繼電保護裝置應知足可靠性、選擇性、敏捷性和速動性的要求：這四“性”之間緊密聯系，既矛盾又同一。 
    (1)可靠性是指保護該動體時應可靠動作。不該動作時應可靠不動作。可靠性是對繼電保護裝置機能的最根本的要求。 
    (2)選擇性是指首先由故障設備或線路本身的保護切除故障，當故障設備或線路本身的保護或斷路器拒動時，才答應由相鄰設備保護、線路保護或斷路器失靈保護切除故障。為保證對相鄰設備和線路有配合要求的保護和統一保護內有配合要求的兩元件（如啟動與跳閘元件或閉鎖與動作元件）的選擇性，其敏捷系數及動作時間，在一般情況下應相互配合。 
    (3)敏捷性是指在設備或線路的被保護范圍內發生金屬性短路時，保護裝置應具有必要的敏捷系數，各類保護的最小敏捷系數在規程中有詳細劃定。 
選擇性和敏捷性的要求，通過繼電保護的整定實現。 
    (4)速動性是指保護裝置應盡快地切除短路故障，其目的是進步系統不亂性，減輕故障設備和線路的損壞程度，縮小故障波及范圍，進步自動重合閘和備用電源或備用設備自動投入的效果等。一般從裝設速動保護(如高頻保護、差動保護)、充分施展零序接地瞬時段保護及相間速斷保護的作用、減少繼電器固有動作時間和斷路器跳閘時間等方面入手來進步速動性。