軌道交通是指運(yùn)營車輛需要在特定軌道上行駛的一類交通工具或運(yùn)輸系統(tǒng)。最典型的軌道交通就是由傳統(tǒng)火車和標(biāo)準(zhǔn)鐵路所組成的鐵路系統(tǒng)。隨著火車和鐵路技術(shù)的多元化發(fā)展，軌道交通呈現(xiàn)出越來越多的類型，不僅遍布于長距離的陸地運(yùn)輸，也廣泛運(yùn)用于中短距離的城市公共交通中。

常見的軌道交通有傳統(tǒng)鐵路(國家鐵路、城際鐵路和市域鐵路)、地鐵、輕軌和有軌電車，新型軌道交通有磁懸浮軌道系統(tǒng)、單軌系統(tǒng)(跨座式軌道系統(tǒng)和懸掛式軌道系統(tǒng))和旅客自動(dòng)捷運(yùn)系統(tǒng)等。在中國國家標(biāo)準(zhǔn)《城市公共交通常用名詞術(shù)語》中，將城市軌道交通定義為“通常以電能為動(dòng)力，采取輪軌運(yùn)轉(zhuǎn)方式的快速大運(yùn)量公共交通的總稱。”

根據(jù)服務(wù)范圍差異，軌道交通一般分成國家鐵路系統(tǒng)、城際軌道交通和城市軌道交通三大類。軌道交通普遍具有運(yùn)量大、速度快、班次密、安全舒適、準(zhǔn)點(diǎn)率高、全天候、運(yùn)費(fèi)低和節(jié)能環(huán)保等優(yōu)點(diǎn)，但同時(shí)常伴隨著較高的前期投資、技術(shù)要求和維護(hù)成本，并且占用的空間往往較大。

解決城市的交通問題的根本出路在于優(yōu)先發(fā)展以軌道交通為骨干的城市公共交通系統(tǒng)。軌道交通裝備是鐵路和城市軌道交通運(yùn)輸所需各類裝備的總稱，主要涵蓋了機(jī)車車輛、工程及養(yǎng)路機(jī)械、通信信號(hào)、牽引供電、安全保障、運(yùn)營管理等各種機(jī)電裝備。發(fā)展"技術(shù)先進(jìn)、安全可靠、經(jīng)濟(jì)適用、節(jié)能環(huán)保"的軌道交通裝備，是提升交通運(yùn)輸人流物流效率的保證，是實(shí)現(xiàn)資源節(jié)約和環(huán)境友好的有效途徑，對(duì)國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展有較強(qiáng)的帶動(dòng)作用。軌道交通裝備產(chǎn)業(yè)是《國務(wù)院關(guān)于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的決定》確定的高端裝備制造業(yè)中的五個(gè)重點(diǎn)發(fā)展方向之一。