漏電保護開關分為電壓型和電流型兩大類，鑒于電壓型漏電保護只能作總保護，安全供電可靠性低及保護上的局限性，在我國已淘汰，這里主要介紹電流型漏電保護開關。根據結構和動作原理這種開關可分為脈沖式、電磁式、電子式三大類，現分述如下：
　　
　　脈沖式漏電保護開關工作原理是利用電流突變而動作，雖然存在有電流、時間動作死區，每條支路投入時都有可能產生誤動作的缺點，但脈沖式漏電保護開關具有認別性，可發展為智能型漏電保護開關，作為配電變壓器總保護，主干線1級保護，整定動作的電流值、時間值都較大，在多級保護中上述的缺點是完全可以克服的。 
　　
　　電磁式漏電保護開關的特性不受電源電壓影響，環境溫度對特性影響也很小，耐壓沖擊能力強，外界磁場干擾小，并具有結構簡單、進出線可倒接等優點；但耐機械沖擊振動能力較差，滿足延時反時限特性要求比較困難，制造要求精密，價格較貴，且靈敏度以30mA為限，只適用于小容量負荷，因而已被電子式漏電保護開關所取代。 
　　電子式漏電保護開關雖存在電源電壓、環境溫度對特性有影響，耐雷電沖擊能力差，抗外磁場干擾弱，結構復雜，進出線不可倒接的缺點，但滿足延時反時限特性要求容易，制造簡單，靈敏度高，價格便宜。對上述存在的缺點，分別安裝穩壓電源、溫度補償、過電壓吸收器，電子回路采取防干擾措施是完全可以克服的，因而得到廣泛應用。特別是電子技術高速發展，集成電路、集成塊的廣泛應用，保護開關體積越來越小。根據用戶要求可制成速斷型，也可制成延時型，并能與各種容量開關(小則幾安培，大則幾百安培)相配套，滿足各類用戶要求。既可制成用戶末端后備直接保護(如電源開關插座，手持、移動電動工具、水泵、機床等)的各類漏電保護開關，又能制成用戶間接保護(如住宅總保護，低壓主、分支線路，配電變壓器總保護等)的各種漏電保護開關，因而具有廣闊發展前途。 
漏電保護器結構原理
　　電氣設備漏電時，將呈現異常的電流或電壓信號，漏電保護器通過檢測、處理此異常電流或電壓信號，促使執行機構動作。我們把根據故障電流動作的漏電保護器叫電流型漏電保護器，根據故障電壓動作的漏電保護器叫電壓型漏電保護器。由于電壓型漏電保護器結構復雜，受外界干擾動作特性穩定性差，制造成本高，現已基本淘汰。目前國內外漏電保護器的研究和應用均以電流型漏電保護器為主導地位。 電流型漏電保護器是以電路中零序電流的一部分（通常稱為殘余電流）作為動作信號，且多以電子元件作為中間機構，靈敏度高，功能齊全，因此這種保護裝置得到越來越廣泛的應用。電流型漏電保護器的構成分四部分： 
　　1. 檢測元件：檢測元件可以說是一個零序電流互感器。被保護的相線、中性線穿過環形鐵心，構成了互感器的一次線圈N1，纏繞在環形鐵芯上的繞組構成了互感器的二次線圈N2，如果沒有漏電發生，這時流過相線、中性線的電流向量和等于零，因此在N2上也不能產生相應的感應電動勢。如果發生了漏電，相線、中性線的電流向量和不等于零，就使#$上產生感應電動勢，這個信號就會被送到中間環節進行進一步的處理。 
　　2. 中間環節：中間環節通常包括放大器、比較器、脫扣器，當中間環節為電子式時，中間環節還要輔助電源來提供電子電路工作所需的電源。中間環節的作用就是對來自零序互感器的漏電信號進行放大和處理，并輸出到執行機構。 
　　3. 執行機構：該結構用于接收中間環節的指令信號，實施動作，自動切斷故障處的電源。 
　　4. 試驗裝置：由于漏電保護器是一個保護裝置，因此應定期檢查其是否完好、可靠。試驗裝置就是通過試驗按鈕和限流電阻的串聯，模擬漏電路徑，以檢查裝置能否正常動作。
漏電保護開關使用中得問題　　
      在兩網改造中，大量使用了剩余電流動作漏電保護器，幾年過去了，事實證明，漏電保護器損壞、人為解除運行現象非常嚴重。用電損耗問題，安全用電問題仍然嚴峻。糾其原因是多方面的，但直接原因是漏電保護器的頻動、拒動，嚴重影響了正常用電，使管、用電人員對漏電保護器失去信心，甚至放棄。 
　　漏電保護器的頻動，包括兩個方面： 
　　一漏電保護器一是電網確有接地時，漏電保護器正常動作。在這種正常動作中，因電網老化、氣候環境變化，電網產生接地點引起的動作占絕大多數，而因人身觸電引起的動作則是極少數。可以想象，能夠正常用電是人們的第一需求，為了防止發生概率極低的人身觸電傷害而招致頻繁的停電，影響正常生產和生活當然會造成人們的煩惱。 
　　二是電網本來沒有發生接地，而是漏電保護器在以下情況下可能產生誤動： 
　　1，由于漏電保護器是信號觸發動作的，那么在其它電磁干擾下也會產生信號觸發漏電保護器動作，形成誤動。 
　　2，當電源開關合閘送電時，會產生沖擊信號造成漏電保護器誤動。 
　　3，多分支漏電之和可以造成越級誤動。 
　　4，中性線重復接地可能造成串流誤動。
      5，與變頻器或其他易產生干擾的元器件配套使用誤動作  
　　從技術原理上分析，漏電保護器也存在可能產生拒動的技術誤區。 
　　1，當中性線產生重復接地時，會使漏電保護器產生分流拒動，而中性線重復接地點是很難找到的。 
　　2，當電源缺相，所缺相又正好是漏電保護器的工作電源時，會產生拒動。 
　　漏電保護器的電網中性點接地對使用至關重要 
      1由于中性點接地，電網相線的支撐物常年承受相電壓，因而支撐物被擊穿，形成電網接地點，造成泄漏，引起漏電保護器頻動。 
      2由于中性點接地，當相線偶爾接地時，會立即產生很大的泄漏電流，不僅增大電損，易引起火災，更會加劇漏電保護器的頻動。 
      3由于中性點接地，當人身觸電時，會立即產生很大的電擊流，對人的生命威脅非常大，即使有漏電保護器也是先遭電擊，再動作保護，如果動作遲緩或失靈，后果會更加嚴重。 
      4、由于中性點接地，電網對地分布電容接在回路中，會加大開關合閘時的對地沖擊電流，造成誤動。 
      5、由于中性點已經接地，中性線發生重復接地很難被發現，中性線重復接地會使漏電保護器發生分流拒動和串流誤動。